Remco Evenepoel conquistó su segunda medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Después de destrozar a sus rivales en la contrarreloj el fin de semana pasado, el belga dominó nuevamente, esta vez en la carrera en ruta. Los franceses Valentin Madouas y Christophe Laporte alegraron a la nación anfitriona consiguiendo las medallas de plata y bronce.
La carrera olímpica de carretera se disputó en un recorrido de 273 kilómetros, con un desnivel positivo de 2.800 metros y la desafiante Côte de la Butte Montmartre (1 km al 6,5%), una subida empedrada que formó parte de la ronda final local de 18,4 kilómetros, completada dos veces y media antes de los últimos nueve kilómetros hasta la meta, a la sombra de la Torre Eiffel.
Desde el inicio, los ciclistas de países más pequeños aprovecharon su oportunidad. Eric Manizabayo de Ruanda atacó en los primeros kilómetros, seguido por Christopher Rouger-Lagane (Mauricio) y Thanakhan Chaiysombat (Tailandia). Posteriormente, Charles Kagimu (Uganda) y Achraf Ed Doghmy (Marruecos) se unieron, formando un grupo de cinco escapados.
Daan Hoole y Mikkel Bjerg mantuvieron el control inicial para Holanda y Dinamarca respectivamente, pero a 200 kilómetros de la meta, la ventaja de los fugados aumentó a más de trece minutos. El colombiano Santiago Buitrago intentó atacar, pero no tuvo éxito. Sin embargo, Elia Viviani (Italia), Ryan Mullen (Irlanda), Georgios Bouglas (Grecia) y Gleb Syritsa (Rusia, corriendo bajo bandera neutral) lograron alejarse del grupo.
Con una diferencia de catorce minutos, el ritmo del pelotón aumentó nuevamente gracias a Hoole, Berg y el belga Tiesj Benoot. A 122 kilómetros de la meta, los grupos se fusionaron, quedando una diferencia de tres minutos con el pelotón.
El grupo de cabeza se fue reduciendo. Sólo Rouger-Lagane y Kagimu pudieron seguir a los tres nuevos líderes. El francés Valentin Madouas intentó un ataque a 95 kilómetros, lo que agitó al pelotón. Alexey Lutsenko y Ben Healy se escaparon juntos, alcanzando a Mullen, que había dejado atrás a Viviani. Mullen se sacrificó por su compatriota Healy.
A 77 kilómetros de la meta, Benoot aceleró en la Côte de Bièvres con Evenepoel a rueda. Aunque parecía un primer arranque, no fue un ataque total. La escapada mantuvo su ventaja mientras Mullen se quedaba atrás. Lutsenko y Healy continuaron juntos.
Stefan Küng (Suiza), Jambaljamts Sainbayar (Mongolia) y Remco Evenepoel intentaron escapar, pero no fue fácil hasta que Nils Politt (Alemania), Valentin Madouas (Francia) y Michael Woods (Canadá) lograron hacerlo. A ellos se unieron Fred Wright (Gran Bretaña), Marco Haller (Austria), y los mencionados Küng y Sainbayar. El pelotón se reorganizó, con Benoot y Bjerg trabajando duro.
Evenepoel mostró su fortaleza, dejando atrás a algunos de sus compañeros y recortando distancias con Healy. Al final del segundo ascenso en Montmartre, la diferencia con el pelotón aumentó a tres cuartos de minuto. Van der Poel intentó alcanzar a Evenepoel, pero Van Aert no cooperó para cerrar la brecha.
Evenepoel dejó a todos atrás en la Butte Montmartre, excepto a Madouas. Mientras tanto, Van der Poel permitió que otros corredores regresaran. Christophe Laporte y Matteo Jorgenson se dirigieron hacia Haller, Küng y Healy, pero ya estaban a más de un minuto de Evenepoel y Madouas a quince kilómetros de la meta.
Evenepoel dejó atrás a Madouas y los demás perseguidores. Aunque sufrió un pinchazo a cuatro kilómetros de la meta, consiguió una nueva bicicleta rápidamente y triunfó ampliamente en el Pont d’Iéna.
El logro de Evenepoel es histórico, siendo el primero en ganar tanto la contrarreloj como la carrera en ruta olímpica en la categoría masculina. Además, es sólo la tercera vez que un belga gana el oro en la carrera olímpica en ruta, siguiendo a André Noyelle (Helsinki, 1952) y Greg Van Avermaet (Río, 2016).
Detrás de Evenepoel, Madouas resistió para llevarse la plata. Christophe Laporte fue el más rápido en la lucha por el bronce, asegurando dos medallas para Francia. El favorito previo a la carrera, Mathieu van der Poel, cruzó la meta en duodécimo lugar, mientras que Wout van Aert, tras una caída en la fase final, terminó en el puesto 37.
