La tasa de infecciones del metapneumovirus respiratorio humano (HMPV), similar a la gripe, en el norte de China está disminuyendo, dijo este domingo 12 de enero, un funcionario de salud, en medio de la preocupación internacional sobre una posible pandemia.
El HMPV, que pertenece a la misma familia que el virus sincitial respiratorio humano, causa síntomas similares a los de la gripe o el resfriado, como fiebre, tos y congestión nasal. Los síntomas a menudo se resuelven por sí mismos, aunque pueden causar infecciones del tracto respiratorio inferior en niños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.
“El metapneumovirus humano no es un virus nuevo y lleva con los humanos al menos varias décadas”, dijo Wang Liping, investigadora del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, durante una conferencia de prensa de la Comisión Nacional de Salud de China.
Wang añadió que el aumento en los últimos años en el número de casos del virus, detectado por primera vez en los Países Bajos en 2001, se debe a mejores métodos de detección.
“En la actualidad, la tasa de casos positivos en la detección de metapneumovirus humano está fluctuando, y la tasa de casos positivos en las provincias del norte está disminuyendo, y la tasa de casos positivos entre pacientes de 14 años y menores ha comenzado a disminuir”, dijo.
Recientemente, surgieron preocupaciones sobre un aumento en las infecciones por HMPV en el norte de China, luego de que circularan en línea imágenes de hospitales abarrotados de pacientes con mascarillas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que no ha recibido informes de brotes inusuales en China ni en otros lugares.
Los expertos dicen que el HMPV no es como el COVID-19, en el sentido de que ha estado presente durante décadas y existe cierta inmunidad natural contra él. La mayoría de los niños se infectan con el virus antes de los 5 años.
Wang dijo que las enfermedades respiratorias que suelen afectar a las personas en China son causadas por patógenos conocidos, y no han surgido nuevas enfermedades infecciosas.
El número de pacientes en clínicas de fiebre y departamentos de emergencia en todo el país ha ido en aumento, pero aún es generalmente más bajo en comparación con el mismo período del año pasado, dijo Gao Xinqiang, subdirector del Departamento de Respuesta Médica de Emergencia de la comisión.
“No hay una escasez obvia de recursos médicos”, dijo Gao.
Se espera que las infecciones por gripe en todo el país disminuyan gradualmente a mediados o finales de enero, dijo el portavoz de la comisión, Hu Qiangqiang.
No hay vacunas ni medicamentos disponibles para el HMPV. Los expertos recomiendan precauciones para evitar contraer el virus y otras enfermedades respiratorias, como lavarse las manos regularmente, evitar multitudes si es posible y usar mascarilla en lugares concurridos.
