Trump trastocó el comercio una vez… y pretende hacerlo de nuevo​

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Forbes México.
Trump trastocó el comercio una vez… y pretende hacerlo de nuevo

Donald Trump llegó a Washington hace ocho años prometiendo reescribir las relaciones comerciales de Estados Unidos, reducir un enorme déficit comercial de bienes y reconstruir la base industrial del país con nuevos aranceles.

El presidente electo está a punto de emprender un esfuerzo aún más agresivo en su segundo mandato, prometiendo imponer un arancel del 10% a todas las importaciones estadounidenses y del 60% a los productos de China.

Aunque aún no está claro cómo se desarrollará esta estrategia, los datos de su primer intento de alterar el panorama comercial muestran que logró desviar las importaciones estadounidenses desde China hacia otros países, especialmente México y Vietnam.

Sin embargo, el déficit comercial de Estados Unidos continuó creciendo, superando el billón de dólares en los últimos cuatro años, y el empleo manufacturero se ha estancado en medio de un auge general de empleos desde la pandemia de COVID-19.

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Descenso del acero

Los productores de acero en Estados Unidos fueron los más beneficiados por los aranceles de Trump, obteniendo un arancel global del 25%, mientras que los productores de aluminio tuvieron un arancel del 10%.

Estas medidas se atenuaron un poco después de que la primera administración de Trump negociara acuerdos de cuotas con México y Canadá, y la administración de Biden continuara con acuerdos similares con la Unión Europea, Reino Unido y Japón.

Mientras tanto, el dominio de China en estos sectores a nivel mundial ha mantenido los precios bajos, contribuyendo a tasas de uso de capacidad más bajas.

Algunas plantas que inicialmente revivieron gracias a los aranceles, incluida una de U.S. Steel en Granite City, Illinois, visitada por Trump en 2018 para anunciar el resurgimiento de la industria, han cerrado hornos de fundición. Una fundición de aluminio en Misuri, reactivada por los aranceles, también cerró el año pasado bajo Magnitude 7 Metals.

El mayor impacto comercial del primer mandato de Trump fue romper décadas de consenso político que favorecían barreras comerciales cada vez más bajas, lo que permitió a China convertirse en el mayor productor de bienes del mundo. De hecho, cuando Trump dejó el cargo en 2021, el tema fue retomado y amplificado por el presidente Joe Biden.

“Despertar al mundo sobre la amenaza económica de China fue uno de los principales logros de la agenda comercial del primer mandato de Trump, al igual que la renegociación de algunas de nuestras principales relaciones comerciales”, incluida la actualización del acuerdo de libre comercio de América del Norte, dijo Kelly Ann Shaw, asesora comercial durante el primer mandato de Trump.

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“Ahora estamos teniendo un debate saludable en Estados Unidos sobre qué industrias queremos conservar, qué cadenas de suministro son críticas y dónde deberíamos centrar nuestras relaciones comerciales”, añadió Shaw, abogada comercial en el bufete Hogan Lovells en Washington.

Los aranceles de Trump del 25% sobre 370,000 millones de dólares de importaciones chinas ayudaron a reducir el déficit comercial de Estados Unidos con China, de 418,000 millones de dólares en 2018 a 279,000 millones en 2023. Pero a medida que las empresas trasladaron la producción a otros lugares, surgieron nuevos beneficiarios: México y Vietnam. El crecimiento de sus superávits comerciales con Estados Unidos superó con creces la disminución del de China.

Represalias y costo

Este cambio tuvo un costo considerable. China respondió con aranceles de represalia del 25% a las exportaciones de soya de Estados Unidos y, durante años, cambió en gran medida las compras de aviones de Boeing a su rival Airbus.

Los destiladores de whisky estadounidenses fueron afectados por las represalias de la UE sobre los aranceles al acero, pero las exportaciones se recuperaron cuando esos aranceles fueron eliminados, dijo Chris Swonger, CEO del Consejo de Bebidas Espirituosas Destiladas de Estados Unidos.

En el acuerdo comercial de “Fase 1” de 2020, que puso fin a la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Beijing se comprometió a aumentar sus compras de bienes y servicios estadounidenses en 200,000 millones de dólares en dos años, pero no lo cumplió debido a la pandemia de COVID-19.

Los aumentos prometidos en las compras de soya estadounidense por parte de China se dirigieron a Brasil y Argentina. Scott Gerlt, economista jefe de la Asociación Americana de la Soya, dijo que ese cambio es permanente.

“Nunca recuperamos el volumen de exportaciones de soya a China desde esa guerra comercial”, dijo Gerlt. “Se puso en producción mucha tierra en Brasil. Brasil nos superó en exportaciones a China”.

Este cambio podría ayudar a China a resistir una nueva guerra comercial, pero la soya sigue siendo el principal producto de exportación de Estados Unidos a China.

Los aviones comerciales, que alguna vez ocuparon el primer lugar, han sido lentos para recuperarse, mientras que los envíos de vehículos motorizados a China también disminuyeron a medida que la industria de vehículos eléctricos de China ha crecido. En su lugar, el petróleo crudo pasó de cero hace una década a 13,000 millones de dólares en 2023.

Estados Unidos sigue dependiendo enormemente de China para las importaciones de tecnología, incluidos teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y consolas de videojuegos. Muchos de estos productos se libraron de los aranceles del primer mandato de Trump, pero aranceles del 60% o más aumentarían considerablemente los costos.

La vasta escala y eficiencia de China en sectores como la electrónica y los juguetes no pueden replicarse fácilmente en otros lugares, lo que crea decisiones difíciles para las empresas frente a aranceles elevados, dijo Mary Lovely, economista comercial y miembro senior del Instituto Peterson de Economía Internacional.

“Estas son empresas enormes. ¿Cómo recreas eso en otro país que tiene una décima parte del tamaño de China? No puedes”, añadió Lovely.

Los aranceles del primer mandato de Trump no provocaron un aumento en la inflación de precios al consumidor, pero fueron limitados en alcance y causaron solo aumentos únicos en los precios, dijo Doug Irwin, profesor de economía en Dartmouth College y especialista en comercio.

“Los aranceles son solo un impuesto, y por lo tanto conducen a un aumento único en el nivel de los precios de esos bienes”, dijo Irwin. “No son este aumento continuo en el nivel general de precios, que es la inflación”.

El impacto en los precios de futuros aranceles también depende de factores como la política fiscal y monetaria de Estados Unidos, que puede elevar el valor del dólar, represalias comerciales que podrían reducir los precios de otros bienes nacionales, y si los importadores o empresas exportadoras absorben parte de los costos de los aranceles.

Ingresos por aranceles

Trump también ha prometido reducir la deuda de Estados Unidos con los ingresos arancelarios. El martes prometió crear un “Servicio de Ingresos Externos” para recaudar aranceles, derechos e ingresos de todas las fuentes extranjeras. Las recaudaciones de sus aranceles punitivos desde 2018 sugieren que sería necesario un aumento vasto para hacer mella en los déficits estadounidenses, que ahora se acercan a los 2 billones de dólares al año antes de una esperada extensión de recortes fiscales, estimada en más de 4 billones de dólares en nueva deuda durante una década.

Las recaudaciones totales de los aranceles al acero, aluminio, paneles solares y bienes de China han sumado 257,000 millones de dólares en siete años, una cifra insignificante frente a déficits acumulativos de 12.57 billones de dólares durante ese tiempo.

La conservadora Tax Foundation estima que un arancel universal del 10% de Trump recaudaría unos 1.7 billones de dólares en 10 años, incluyendo el impacto negativo en el crecimiento económico.

Con información de Reuters

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