La NASA lanza hoy la sonda Europa Clipper hacia la luna de Júpiter: aquí le contamos cómo verla​

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Forbes México.
La NASA lanza hoy la sonda Europa Clipper hacia la luna de Júpiter: aquí le contamos cómo verla

La NASA lanzará el lunes una nave espacial hacia Europa como parte de una misión de seis años para estudiar la luna de Júpiter, que la agencia espacial cree que podría ser uno de los “lugares más prometedores” para sustentar vida en el sistema solar.

Datos clave

La NASA lanzará la nave espacial Europa Clipper, equipada en la parte superior de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida alrededor de las 12:06 p.m. EDT.

El evento se transmitirá en vivo en el sitio web de la NASA a partir de las 11 am, con una transmisión adicional en el canal X de la agencia .

La NASA estima que Europa Clipper viajará 1.800 millones de millas y entrará en la órbita de Júpiter el 11 de abril de 2030, después de lo cual la nave espacial realizará 49 sobrevuelos de Europa durante cuatro años.

Durante su viaje, la NASA estudiará si hay lugares debajo de la superficie de Europa que “podrían albergar vida”: Europa Clipper medirá la profundidad del océano de Europa y tomará imágenes térmicas de la luna para determinar dónde el hielo es más delgado y dónde el océano está más cerca de la superficie.

Cita crucial

Robert Pappalardo, científico del proyecto Europa Clipper, dijo al New York Times que Europa es “sin duda el lugar más probable para la vida más allá de la Tierra en nuestro sistema solar” porque la luna es “la que tiene más probabilidades de tener los ingredientes para la vida en abundancia y de que haya suficiente tiempo para que la vida se ponga en marcha”.

Qué tener en cuenta

Según la NASA, que tiene como fecha límite el 6 de noviembre para lanzar Europa Clipper, hay un 95% de posibilidades de que el tiempo sea favorable para el lanzamiento del lunes. Hay otras oportunidades para lanzar la nave espacial el martes o miércoles si es necesario, dijo la agencia.

Dato sorprendente

Con un peso de aproximadamente 5.700 kilos y paneles solares que se extienden a lo largo de más de 30 metros, Europa Clipper es la nave espacial interplanetaria más grande jamás construida por la NASA, según la agencia. La nave espacial también está equipada con varias cámaras, espectrómetros (que miden longitudes de onda), así como un magnetómetro y un radar.

Número grande

5.200 millones de dólares. Esa es la cantidad que la NASA gastó para desarrollar y construir la nave espacial Europa Clipper.

Antecedentes clave

Europa es la más pequeña de las cuatro lunas más grandes que orbitan alrededor de Júpiter y es la sexta más cercana al planeta, que tiene 79 lunas, según la NASA. Descubierta por primera vez por Galileo Galilei en 1610, la NASA comenzó a estudiar Europa en la década de 1970 y descubrió que la luna podría tener el potencial de tener entornos habitables. La luna tiene una atmósfera muy delgada que se compone principalmente de oxígeno, y los científicos creen que hay un océano de agua salada oculto debajo de la superficie de Europa. Europa podría tener todos los “ingredientes” para sustentar la vida, según la NASA, incluido el agua, los “bloques de construcción” orgánicos, la radiación superficial y la estabilidad planetaria.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US

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Ty Roush

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